Основал фабрику в далеком 1894 году гомельский купец Яков Ловьянов. Для проведения реконструкции Ловьянов с целью привлечения дополнительных средств организовал «Товарищество Суражской бумажно-картонной фабрики Я.Г. Ловьянова». Товарищество было создано в 1898 году. Правление и главный склад его находились в городе Гомель Могилевской губернии.
В 1902 году был подписан контракт с германской фирмой «Фойт» на изготовление и поставку новой бумагоделательной машины с проектной мощностью 9 тысяч тонн бумаги в год. Определившись с закупкой оборудования, начали строительство нового кирпичного здания для этой машины. Все работы по строительству зала бумагоделательной машины, ее установке и монтажу, а также вспомогательного оборудования, были закончены в 1904 году. В конце 1905 года была пущена в работу новая бумагоделательная машина (ныне КДМ № 2), рольно-подготовительный и древесно-массный отделы. В это же время восстанавливаются и пускаются в работу папочные машины, гидропрессы, сушилка для листового картона и отделочные каландры. Построенный тогда в кирпичном исполнении рольно-подготовительный отдел, до сих пор служит предприятию. На его фасаде и сегодня видны, выложенные мастерами-каменщиками, цифры -1905 год. В 1914 году Ловьянов продал фабрику купцу Цейтлину.
В 1916 году «Товарищество Суражской бумажно-картонной фабрики Я.Г. Ловьянова» было преобразовано в акционерное общество «Суражских бумажных и картонных фабрик».
Октябрьская социалистическая революция положила конец частновладельческой деятельности фабриканта Цейтлина. Фабрика перешла в руки рабочих и по их желанию получила название «Пролетарий», которое и по сей день носит созданное на её базе закрытое акционерное общество. До 1917 года на фабрике работали 500 человек. Условиями партийной организации, стараниями всего коллектива рабочих, инженерно-технических работников и служащих фабрики уже в 1923 году превысила довоенный уровень производства бумаги и картона. До 1928 года фабрика работала с перебоями. Ассортимент продукции устанавливался в зависимости от наличия сырья и спроса на продукцию. В основном вырабатывали изделия для легкой промышленности - древесный картон для обувной промышленности на папочных машинах, оберточную и обойную бумагу на бумажной машине, ныне КДМ № 2. Производительность оборудования постоянно повышалась. В 1929 году в сутки выпускалось 18 тонн бумаги, 5 тонн картона, 9 тонн древесной массы. Это был предел производительности старого оборудования. Назревала необходимость расширения фабрики. 28 февраля 1933 года был утвержден проект реконструкции предприятия. Согласно проекту, после расширения фабрика должна была стать первой в Союзе картонной фабрикой, специализирующейся на производстве высококачественных технических сортов картона. Строительство фабрики шло с перебоями, то менялись проекты реконструкции, то не хватало строительных материалов - цемента, кирпича, металла, леса. Но, несмотря на эти недостатки, все объекты, намеченные последним проектом реконструкции, были построены в сравнительно короткий срок, всего за 6 лет - с 1930 по 1936 годы.
В конце июля 1941 года фабрика была остановлена, начался демонтаж оборудования и его отправка железнодорожным транспортом в глубокий тыл на восток страны.
Для производства матричного картона сразу же после войны кроме папочной машины и гидропресса, были поставлены сушилка «Бента-Шильде» и все отделочное оборудование. В 1956 году было установлено новое оборудование, поступившее из Германской Демократической Республики (ГДР). Увеличение выпуска картонов за период 1950-55 годы произошло за счет введения в эксплуатацию картоноделательных машин № 3 и № 4.
Работы по восстановлению и реконструкции фабрики в основном были завершены. Мощность фабрики была установлена 17,6 тыс. тонн картона в год. В 1969-1970 годах была проделана большая работа по разработке схемы установки нового размольного оборудования. Во второй половине 80-х годов фабрики «Пролетарий» работала ритмично, ежегодно не только выполняя, но и перевыполняя государственные производственные планы по выпуску продукции. Заказчикам предлагалось более 27 видов и марок технических картонов различных толщин. Ежегодный выпуск продукции составлял 47-48 тысяч тонн. В 1998 году, несмотря даже на августовский финансовый кризис, предприятие продолжало наращивать выпуск продукции. За год было выработано 26742 тонны бумаги и картона, что больше на 5295 тонн, чем в 1997 году.
До недавнего времени единственная в Союзе фабрика технических картонов выпускала продукцию для оборонной и электротехнической промышленности, вырабатываемые в цехе высечки и ширпотреба прокладки использовались практически всеми автомобильными и тракторными заводами страны, уникальный матричный картон знали на крупнейших полиграфических комбинатах, радиозондовый - широко потреблялся метеорологами.
Славится своими высокими потребительскими качествами продукция АО «Пролетарий» и сегодня. Вот уже более века работает Суражская фабрика, коллектив которой некогда избрал для нее гордое трудовое имя - «Пролетарий».